Fabrique des savoirs - Les marchands Cahorsins et l'Europe par Patrice FOISSAC.

Les marchands Cahorsins et l’Europe par Patrice FOISSAC.

Qui sont donc ces Cahorsins ou Caorsins qui ont occupé une place de premier plan en Europe durant une partie du Moyen Age ?

Si le cœur de ville de Figeac présente une architecture civile de qualité, souvent remarquable, c’est qu’à partir du XII^e siècle, la cité a développé un commerce florissant grâce à sa position au carrefour de voies de communication importantes. Ce commerce devient international au cours des deux siècles suivants.

« Sous le nom générique de Caorsins, les marchands quercinois  – dont de nombreux Figeacois – ont dominé le commerce européen

aux XIIe et XIIIe siècles avant d’être supplantés par leurs concurrents italiens. Marchands, mais aussi prêteurs, ils furent soupçonnés

de pratiquer l’usure et ont donc été précocement victimes d’une mauvaise réputation illustrée par le grand poète Dante qui place au

cœur de l’enfer de sa Divine Comédie et Sodoma et Caorsa », mettant sur le même plan d’infamie Sodome et Cahors. Boccace se

montre particulièrement sévère envers cette ville dont tous les habitants se seraient livrés au prêt !

L’historiographie ne leur a pas vraiment accordé la place qu’ils méritent tant il paraissait surprenant que les marchands d’une petite

province enclavée aient pu jouer un rôle commercial de premier plan. A cela s’est ajouté, pour les historiens locaux, le poids de la

honte d’avoir pu être un « repaire d’usuriers ».

Mais nous verrons qu’il est encore temps de leur rendre justice !  »

Lotois de la basse vallée du Lot, Patrice FOISSAC, a été professeur agrégé dans le secondaire, d’abord dans la banlieue lilloise puis au collège Gambetta de Cahors (1980-2020). En parallèle il a prolongé ses études supérieures jusqu’au doctorat (thèse : « les collèges séculiers des universités de Cahors et Toulouse aux XIVe et XVe siècles »).  Depuis 2008, il est chercheur associé au laboratoire de l’université Toulouse Jean-Jaurès-CNRS « Framespa », groupe Studium (histoire de l’éducation).

Il a été président de la Société des études du Lot de 2006 à 2021, et continue depuis à diriger la publication de son Bulletin.

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