LE PALAIS BALÈNE

Ce palais du XIVe siècle se situe au sud de la ville, au bord du Célé. Il est un édifice unique en son genre dans la ville. Par ses grandes dimensions, par l'importance et la qualité de son décor et de ses aménagements, il surpasse les autres demeures. Contrairement aux maisons plus petites des marchands, qui ont une double fonction de commerce et d'habitation, ce bâtiment est exclusivement destiné à être une habitation, une demeure noble. Il est en cela qualifié de " palais ". De plus, ce palais est " à la pointe " de l'évolution du confort dans les habitations avec des fenêtres hautes, à réseau vitraillé permettant un meilleur éclairage, des latrines placards, une cheminée en œuvre, etc.

L'accès à chaque rez-de-chaussée des corps de bâtiment se faisait par la cour. L'aile nord actuellement la plus vaste de toutes était divisée par des cloisons de bois. Le mur nord a conservé une cheminée construite entièrement dans l'épaisseur du mur, exemple unique à Figeac. 

La salle médiévale était desservie par un escalier dont la première volée se situait dans l'aile sud et la seconde dans une partie de l'aile ouest. Cette aula mesurait environ vingt mètres sur dix mètres et était ouverte par quatre baies à réseaux et cinq croisées. On y entrait par une porte monumentale décorée de fines moulures et surmonté d'un trilobe. Les nombreuses voussures moulurées de tores ou de listels rappellent le décor du portail de la façade est.

Seuls la tour et le corps de bâtiment est possédaient un deuxième étage. Sa salle médiévale n'était accessible que par l'escalier en vis que contenait la tour qui y était logée.